Después de varias expansiones, el Palacio Real se había convertido en el palacio más grande de todas las dinastías. Todos los edificios eran magníficos, con dragones tallados y pintados dorados para mostrar la paz y la prosperidad.
Jun Qiyu entró en el palacio en un carruaje, tirado por ocho caballos de primera calidad. El carruaje tenía un magnífico exterior como interior.
Jun Qiyu entró directamente en el Salón Yihua del harén. Además de los guardias situados a cinco pasos en el exterior, había más de veinte asistentes de palacio en el salón.
En el trono estaba el emperador del país, el emperador Xuan, quien tenía un aspecto magnífico y heroico, por no hablar de su majestuosidad como gobernante.
El hombre situado a su izquierda era la primera emperatriz del Reino Jing, Shen Yu. Aunque tenía casi cuarenta años, aparentaba tener poco más de veinte, gracias a su buen aspecto natural y al hecho de que el emperador no quiere que trabaje. Estaba dispuesto a trabajar duro para conservar su cosa más preciada, por lo que, naturalmente, los años no dejaron huella en él.
En los primeros años, Shen Yu era tan bello que se rumoreaba que el emperador Xuan había derrocado a la dinastía anterior porque le enfurecía vieran su rostro.
—Saludos, Padre.
Jun Qiyu hizo una reverencia adecuada, pero su tono era delgado y despreocupado.
Por el contrario, tan pronto como vio a la Emperatriz Shen Yu, sus ojos de fénix revolotearon juntos y sonrió tanto como unos gusanos de seda reclinados, y también hizo una reverencia respetuosa a la Emperatriz.
—Padre, ¿cómo has estado estos días? ¿Has echado de menos a tu hijo?
El tono de voz desenfadado y a la vez íntimo era muy diferente del que tenía hacia el Emperador Xuan.
Padre Emperador era Padre Emperador y Padre era Padre, y Jun Qiyu hacía una clara distinción entre cercanía y distancia en la forma de dirigirse a él.
—Primero ve más despacio, actúas como un bebé. —La emperatriz Shen Yu detuvo su emoción y preguntó: —¿Dónde está la princesa heredera el día en que los recién llegados presentan sus respetos a los mayores? ¿Por qué no vino?
Ante la mención de Song Liqing, Jun Qiyu se mordió los labios.
—Dijo que estaba cansado de ir a palacio a presentar sus respetos, por lo que en este momento sigue durmiendo.
—No digas tonterías, ¿cómo podría Liqing no saber esta clase de etiqueta? —Shen Yu regañó suavemente.
—Anoche se enfermó debido a la lluvia, le dije que se recuperara en la mansión y que no se moviera.
Shen Yu frunció ligeramente el ceño, dudoso, pero no era bueno insistir.
—Entonces llévale esto y dile que se recupere bien, no lo culparemos.
Shen Yu preparó un sobre rojo, cuyo interior estaba abultado. Jun Qiyu no lo abrió para ver qué era, y lo guardó casualmente en su manga.
—No es nada valioso, es para la buena suerte. Espero que envejezcan juntos.
—Sí.
Jun Qiyu respondió con indiferencia, pero en su corazón reía fríamente.
Aunque pudiera soportarlo medio año, Song Liqing solo sería considerado un cabeza dura.
—Si no hay nada más, su hijo se irá ahora. Padre, volveré a hablar con usted más tarde y le contaré lo que he visto y oído en estos años en la frontera...
—Espera. —Shen Yu le gritó: —¿Por qué tienes tanta prisa? Ni siquiera le has dicho una palabra a tu padre.
El Emperador Xuan rió ligeramente con una sonrisa bastante cariñosa, pero algo impotente.
—Hmph, aún no le conozco, todavía está jugando conmigo sobre el asunto de dar matrimonio.
Jun Qiyu no se mostró sumiso: —Este hijo no se atreve.
—¿A qué no se atreve? Estás creciendo duro en Occidente. —El Emperador Xuan no se molestó con él, sino que dijo de forma seria: —Qiyu, ¿sabes la razón por la que insisto en que te cases con Song Liqing?
Jun Qiyu dijo sin expresión: —Es sólo un matrimonio político, un medio de alistamiento.
—Es bueno que lo sepas.
Jun Qiyu seguía sin convencerse, "Ni siquiera lo había pensado, eras tan poderoso en tus primeros años, desde el Rey de Zhenbei hasta el Emperador de Jing, has librado más batallas y matado a más gente de la que he visto nunca, ¿cómo es que sigues teniendo miedo de un asunto tan trivial en tu vejez? ¿Necesitas jugar con el poder imperial?
Cuando el emperador Xuan oyó la palabra "vejez", su frente se puso nervuda y estuvo a punto e levantarse, pero la emperatriz lo detuvo.
—El padre y el hijo prometidos hablan con propiedad. —Le recordó Shen Yu.
El emperador Xuan contuvo su ira y dijo con delicadeza: —Con los logros de Song Liqing y el hecho de que he sido su gobernante y súbdito durante tantos años, un ejército incruento sería el mejor resultado. En el mundo se lucha marchando y con la fuerza bruta, pero gobernar el país es diferente, y tú aún eres joven en el arte de ser emperador y en los asuntos humanos. No te lo digo para explicártelo, pero tarde o temprano tendrás que hacerte cargo del mundo y aprender.
Jun Qiyu dijo fríamente: —Sí, yo soy el único que tendrá que sacrificar cosas.
El Emperador Xuan preguntó a su vez: —¿Qué has sacrificado?
—Libertad. —Jun Qiyu añadió tras una pausa: —Felicidad.
El Emperador Xuan volvió a enfurecerse; si hubiera sido unos años antes, no habría podido reprimir su temperamento.
—¿Qué sabes tú del bien y del mal? Aquel día, cuando le humillaste delante de una corte llena de ministros, pudo incluso tolerarte, para que vea que tiene un corazón más amplio que el tuyo. —El Emperador Xuan reprendió: —No distingues el bien del mal.
Jun Qiyu estaba listo para replicar, pero se tragó sus palabras excesivas cuando vio los ojos preocupados de Shen Yu.
Sólo hizo una mueca de desprecio: —Gracias, padre, por enseñarme.
El emperador Xuan exhaló una bocanada de ira y dijo: —Muy bien, puesto que ya estás casado, debes tratarlo bien, no esperes a que se te enfríe el corazón y te arrepientas.
Shen Yu añadió: —Tu padre aprendió esa lección en el pasado.
—¿Uh... ah? —El Emperador Xuan se congeló por un momento y también asintió. —Lo que tu padre dice es verdad.
—Oh, obedeceré. —Jun Qiyu no se lo tomó a pecho en absoluto y dijo despreocupado: —Pero si él mismo no quiere ser la Princesa Heredera algún día, no puede culparme, ¿verdad?
—Tú...
Después de algunas discusiones, Jun Qiyu se fue del Salón Yihua.
Desde niño, había admirado al Emperador Xuan, que era el hombre más poderoso del mundo, pero cuando regresó de Occidente, se encontró con que su padre y él estaban cada vez más en desacuerdo, siempre incapaces de hablar juntos y discutiendo por todas partes.
...
El sol se ponía por el oeste, iluminando las baldosas de la Mansión Qilin con un resplandor dorado.
Song Liqing estaba sentado junto a la ventana, observando cómo el sol se hundía y la casa caía en la penumbra, antes de bajar los ojos, abatido.
—¡Ah!
Xiao Di, que había empujado la puerta para enceder la lámpara, se sobresaltó.
—¡Joven maestro! Así que es usted, ¿por qué no llamó a esta sirvienta para que encendiera la lámpara mientras está aquí? ¿Eh? ¿No se suponía que hoy iba a ir al palacio a presentar su respeto a los dos Santos? ... ¿no ha ido?
—Yo... estaba cansado hoy. —Song Liqing trató de encubrirlo.
Sin que Song Liqing tuviera que decir nada, Xiao Di encendió la vela roja de la habitación y vio las heridas de su cara, añadiendo unos cuantos arañazos y un moretón, además de los cortes de la reverencia de anoche.
—¡Joven Maestro! Usted... ¿Cómo sucedió esto? ¿Fue Su Alteza, Su Alteza quien lo hizo? —Xiao Di estaba furiosa. —¡No, esto no puede seguir así, tiene que ir a palacio, vaya a quejarse, deje que el emperador y la emperatriz lo ayuden!
—Xiao Di. —Song Liqing tomó su mano. —Olvídalo.
—¿Cómo podría olvidarlo? ¡Si no dice nada, la imprudencia de Su Alteza se intensificará!
Song Liqing miró la luz de la vela y suspiró en silencio.
—El Emperador y la Emperatriz son nominalmente mis mayores, pero en última instancia son los padres de Qiyu, ¿a quién crees que creerán y apoyarán? Además, ¿qué pensarán de mí si tengo que ir a palacio a quejarme por un asunto tan trivial?
—¡Pero Su Alteza es... realmente demasiado! —Xiao Di compartió el mismo odio.
—Él puede ser tan excesivo como quiera porque es el Príncipe Heredero y será el Supremo Nueve y Cinco del futuro, pero yo no puedo. Si yo también actúo como un niño juguetón y arrogante, entonces los dos sólo nos distanciaremos más y más, y el día de nuestra separación estaría cerca
Después de decir esto, Song Liqing palmeó el dorso de la mano de Xiao Di.
—¿Dónde está la medicina que recogiste hoy? ¿Puedes ayudarme a ponerme un poco? Ni siquiera puedo ver a la gente en este estado. —Song Liqing se rió para sí mismo.
Pero Xiao Di miró su sonrisa forzada, su cara pálida, y se sintió incomparablemente afligida.
—Mm. —Xiao Di hizo lo que le dijo. —Tomé esto del Hospital Imperial, escuché que era una prescripción del Doctor Divino Bian.
—No podría ser mejor.
El ungüento fue aplicado, y la herida ardiente de Song Liqing finalmente tocó un poco de frescor.
Bang...
La puerta se abrió de una fuerte patada, y Jun Qiyu trajo consigo una ráfaga de viento al entrar, haciendo temblar la llama de la vela.
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